古时称流离、留璃、青玉石等，古人对人造及天然的宝石、料器、玻璃器等称琉璃，随着古代陶器的发展及瓷器的产生，琉璃作为中国传统陶瓷衍生品种，大量应用于建筑装饰以后，历经千百年逐渐成为一个专用名词。 今天所谓的“琉璃”，其材质其实是玻璃原料加上氧化铅而成的“水晶玻璃”。当氧化铅的比例达到24%左右，玻璃的透光度与折射度都较高，适合制成精美的艺术品。在玻璃料中加入不同种类和分量的金属氧化物就能呈现出不同的色彩，如加锰呈现紫色，加钴呈现绿色。今天我们看到的晶莹剔透、造型灵动的琉璃作品，都是以水晶玻璃为原料，以脱蜡精铸法制造的艺术品
古法琉璃

　　古法琉璃，采用“琉璃石”加入“琉璃母”烧制而成。
水琉璃

　　水琉璃，现今常见的仿制琉璃，以不饱和树脂材料制成，其特点是重量轻，敲之没有琉璃的金石之音，且日久易色变、混浊，无收藏价值，不过价格奇低。
台湾琉璃

　　台湾琉璃，由西方玻璃艺术演化而成.起源为古埃及“费昂斯”工艺。《中国古琉璃研究》的分析结果表明：“费昂斯”中二氧化硅的比例92%-99%，与中国周朝时的琉璃差异明显。但由于二者形态近似，有人称其为西洋琉璃。